据《欧洲时报》24日援引外媒报道，在欧洲天然气价格急剧上涨、能源供应面临崩溃之际，一支由十艘美国液化天然气油轮组成的船队正驶向欧洲。德媒分析指出，这背后也许有地缘政治因素，但更是自然的市场反应，拜登“不是给欧洲送礼物的圣诞老人”。

资料图:数艘油轮停泊在美国旧金山湾。中新社记者 刘关关 摄

欧洲能源危机之际，美国油轮“救世”而来？

德国《世界报》网站报道，这听起来像圣诞节的童话故事，但却是现实:目前，德国和欧洲的天然气储备量处于历史最低水平，能源价格每天都在跃升至新的、令人震惊的创纪录水平。与此同时，一支美国油轮船队正出现在西方地平线上，它将缓解欧洲的能源短缺压力。

据彭博社消息，至少有十艘装有液化气的油轮正在前往欧洲的途中。“另有20艘船似乎也正在穿越大西洋，但尚未宣布其最终目的地，”市场观察人士报告说。“美国货船将有助于抵消欧洲主要能源供应国——俄罗斯出货量的下降。”

这些船舶中有近500万立方米的液化天然气，足以满足欧洲最大的天然气消费国——德国在一个冬季月份三分之一的需求。在夏季，这一数额相当于德国一个月的天然气消费总量。

2021年，欧洲批发市场的天然气价格上涨超过700%，原因在于俄罗斯削减了供应。价格门户网站Verivox已经预测，2022年，欧洲电价将上涨10%，天然气价格上涨20%。

然而，就在俄罗斯在欧洲的大型天然气储存设施几乎都空了的时候，美国油轮正在抵达欧洲。至少1/3的船只显然是由美国天然气集团——切尼尔能源公司从其位于路易斯安那州的装运港萨宾帕斯(Sabine Pass)发出的。和此前的“空中桥梁”一样，此次的“海上桥梁”不太可能是一种有组织的政治援助行为。

美国的天然气供应只是有回报的经济投资

报道称，把拜登想象成跨越大西洋、为欧洲人送上礼物的圣诞老人，是错误的。事实上，这是一项在经济和政治上都能得到回报的投资。

能源，尤其是天然气业务，是高度政治化的。多年来，美国政府尤其一直在用大量的金钱和甜言蜜语，怂恿南欧和东欧国家建造所谓的液化天然气接收站，以使液化天然气再次气化，并将其输送到网络中。特朗普执政期间的美国前能源部长里克·佩里将美国液化天然气宣传为“自由天然气”，并声称，借助它，欧洲可以摆脱对俄罗斯能源的依赖。

而在外界推测俄罗斯将拒绝向西欧市场提供额外的天然气，以迫使耗资80亿欧元、具有争议的“北溪-2”项目获得运营许可之际，美国的这种行为可能是出于强硬的地缘政治动机。

然而，更多迹象表明，天然气供应只是一种自然的市场反应。因为液化天然气生意通常具有短期性。当载有液化天然气的油轮行抵达公海后，船东通常会首先判断，目前世界哪个地区的天然气价格最高，然后他们就会前往那里的港口。

近几个月来，美国的天然气供应在亚洲市场获得了最大利润，因为那里的经济在疫情高峰期后复苏最快。但现在，液化天然气销售商对通往欧洲的路线更感兴趣。据彭博社报道，大西洋这一侧的天然气价格“与向亚洲交付相比，显示出罕见的涨价”。现在，以Btu计算，购买一单位天然气，欧盟客户甚至比亚洲客户多支付24美元。而欧洲的天然气价格是美国的14倍。因此，美国向欧洲供应液化天然气不是因为圣诞节精神或地缘政治，而纯粹是天然气市场的运作。

德国能源集团Uniper是买家之一。“Uniper与美国签订了一份长期供应合同，并从美国额外购买了一些液化天然气，以备来年使用。”该公司证实说，“其中一些计划在明年运往欧洲。”

随着美国的交付，欧洲天然气爆炸式的价格增长暴跌了约10%，电力市场的压力也随之明显缓解。据悉，在德国，2022年的电力合同便宜了8.8%。然而，德国三座核电站将在新年前夕关闭，明年法国有几座核电站因技术问题下线，欧洲的天然气和电力短缺问题依然严峻。